Modalverben (modal verbs) sind sogenannten Hilfsverben, die immer in Kombination mit anderen Verben auftreten. Hier erfährst du alles zu Modalverben in Englisch. 
Was sind modal verbs (Modalverben)?
Mit Modalverben (modal verbs) kannst du Fähigkeiten, Wünsche, Möglichkeiten, Vorschläge und höfliche Bitten ausdrücken. Die häufigsten modal verbs in Englisch sind:
| Modalverb | Ersatzform | Deutsch | Beispiel |
| can/could |
to be able to (Fähigkeit) to be allowed to (Erlaubnis) |
können |
I can meet you later. → I am able to meet you later. → I am allowed to meet you later! |
| may/might |
to be allowed to |
dürfen |
You may come in! → You are allowed to come in! |
| must |
have to |
müssen |
We must leave now. → We have to leave now. |
| shall/should | sollen | You should be on time. | |
| will/would | werden | Would you help me, please? |
Modal verbs in Englisch
Modal verbs bezeichnest du als modale Hilfsverben, weil sie in einem Satz nie alleine stehen können und immer ein Vollverb begleiten. Dadurch helfen sie, den Sinn etwas genauer zu formulieren.
Wichtig: Das Vollverb nach dem Modalverb steht immer im Infinitiv (Grundform)!
- Ben: Can I go to the cinema tonight?
- Mum: Yes, but you should take your raincoat, it might rain later.
- Ben: Okay, but I can′t find it! Could you help me search for it?
- Mum: It may be in your room. Would you please take a look there?
Dabei stehen modale Hilfsverben in Englisch immer vor allen anderen Verben. Dabei bestimmst du die vom Vollverb beschriebene Handlung genauer. Du unterscheidest zwischen:
|
You can meet your friends today. | → Du kannst deine Freunde treffen. |
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You must meet your friends today. | → Du musst deine Freunde treffen. |
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You may meet your friends today. | → Du darfst deine Freunde treffen. |
Besonderheiten
Achte darauf, dass du im Simple Present nicht das übliche he/she/it-s anhängst!
- ×He can-s play the piano. → ✓ He can play the piano.
- ×It must-s be easy! → ✓ It must be easy!
Verneinung von must
Bei der Verneinung von must gibt es eine kleine Übersetzungsfalle. Denke daran, dass must zwar „müssen“ heißt, aber die verneinte Form mustn’t nicht etwa „nicht müssen“ heißt, sondern „nicht dürfen“. „Nicht müssen“ heißt in Englisch needn’t.
- Must I take an umbrella? → Muss ich einen Regenschirm mitnehmen?
- No, you needn’t. It isn’t raining. → Nein, musst du nicht. Es regnet nicht.
Modalverben im Passiv
Wenn du das Passiv in Englisch mit einem modal verb bildest, verändert sich die Bildung der passive voice ein wenig. Du bildest das Passiv mit Modalverben so:
- modal verb
- be
- Hauptverb im past participle (3. Stufe)
- The garage should be tidied.
- The plants must be watered every week.
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