Was bedeutet Zerfall?

„Zerfall“ bedeutet in der Physik, dass ein instabiler Atomkern sich spontan in einen anderen Kern umwandelt und dabei Strahlung abgeben kann. Dadurch nimmt in einer Probe die Anzahl der noch nicht zerfallenen Kerne mit der Zeit ab.

Was ist die Halbwertszeit in der Mathematik?

Die „Halbwertszeit“ ist in der Mathematik keine eigene neue Rechenart, sondern eine Eigenschaft einer abnehmenden Funktion. Gemeint ist der Zeitpunkt, an dem der Funktionswert auf die Hälfte des Anfangswerts gefallen ist, typisch bei exponentiellem Abfall.

Was ist das Zerfallsgesetz?

Das Zerfallsgesetz beschreibt mathematisch, wie der Bestand an noch nicht zerfallenen Kernen mit der Zeit abnimmt. Es verknüpft Anfangsbestand , Zeit und Zerfallskonstante in der Formel .

Kann eine Halbwertszeit jemals 0 erreichen?

Eine Halbwertszeit kann nicht 0 sein, weil Halbwertszeit eine Zeitspanne ist und eine Halbierung ohne Zeit nicht stattfinden kann. Nur in einem rein theoretischen Grenzfall eines sofortigen Zerfalls würde die Halbwertszeit gegen 0 gehen, was einer extrem großen Zerfallsrate entspricht.

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Halbwertszeit berechnen

Wichtige Inhalte in diesem Video

Halbwertszeit berechnen einfach erklärt

(00:09)

Zerfallsgesetz und Zerfallskonstante

(00:36)

Halbwertszeit

(01:51)

Halbwertszeit berechnen

(02:45)

Wie kannst du die Halbwertszeit berechnen und was sind Zerfallsgesetz, Zerfallskonstante und Aktivität? Das erfährst du hier im Video und im Beitrag!

Inhaltsübersicht

Halbwertszeit berechnen einfach erklärt

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(00:09)

Radioaktive Kerne zerfallen nach einer gewissen Zeit. Hast du eine Probe mit vielen Atomkernen, kannst du Aussagen dazu treffen, wie sie sich im Zerfall verhalten.

Die Halbwertszeit T_1/2 ist die Zeitspanne, in der du in deiner Probe nur noch die Hälfte deiner Atomkerne übrig hast. Die andere Hälfte der Kerne ist also zerfallen. T_1/2 ist somit der Zeitraum, in dem sich der Anfangsbestand deiner Atomkerne N₀ halbiert hat.

Um den radioaktiven Zerfall zeitlich zu beschreiben und zu berechnen, gibt es die Zerfallsgesetze.

Zerfallsgesetz und Zerfallskonstante

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(00:36)

Hast du eine Probe mit radioaktiv zerfallenen Atomkernen, dann nennst du N die Anzahl (Bestand) der noch nicht zerfallenen Kerne zum Zeitpunkt t. Die Menge der Atomkerne, die am Anfang in deiner Probe vorliegen, bezeichnest du mit N₀. Das ist der Anfangsbestand der Kerne.

Wenn Kerne zerfallen, ändert sich also ihr Bestand mit der Zeit. Das kürzt du auch als Ṅ ab. Das ist die momentane Änderungsrate des Bestands pro Sekunde. Da die Anzahl der Kerne mit der Zeit abnimmt, ist Ṅ immer negativ.

Um wie viel Prozent sich der Bestand in einer Sekunde ändert, kannst du durch die Zerfallskonstante feststellen. Sie hat das Kürzel λ und sagt dir, wie viel Prozent der Atomkerne deiner Probe in der nächsten Sekunde durchschnittlich zerfallen wird.

$\dot{N} = -\lambda \cdot N$

λ hat die Einheit $\frac{1}{s}$ und hängt vom betrachteten „Stoff“ ab (zum Beispiel Uran).

Du hast eine Probe mit N₀ Atomkernen (= Anfangsbestand). Der Bestand N₀ändert sich mit der Zeit exponentiell.

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Nun kannst du mit dem Anfangsbestand N₀, mit der verstrichenen Zeit t, dem Bestand nach der Zeit N_t und der Zerfallskonstante λ den Zerfall berechnen. Du erhältst das Zerfallsgesetz:

N_t = N₀• e^λ^•^t

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Aktivität

Die Aktivität A eines radioaktiven Präparates gibt die Anzahl der radioaktiven Zerfälle pro Sekunde an. Ihre Einheit heißt Becquerel (Bq) und ist als $\frac{1}{s}$ definiert.

Somit hat die Aktivität eine ähnliche Funktion wie die momentane Änderungsrate Ṅ. Jedoch entspricht die Aktivität A der negativen Änderungsrate des Bestands N:

A = –Ṅ

Einfach gesagt bedeutet ein Bq also, dass in der nächsten Sekunde ein Zerfall stattfinden wird.

Mit der Definition der Aktivität A = –Ṅ sowie der momentanen Änderungsrate Ṅ = -λ • N und dem hergeleiteten Zerfallsgesetz N_(t) = N₀• e^λ^•^t ergibt sich folgende Beziehung für die Aktivität:

$A(t) = \textcolor{red}{-\dot N(t)} = -(\textcolor{blue}{-\lambda \cdot N(t))} = \lambda \cdot \textcolor{orange}{N_0 \cdot e^{-\lambda t}} = A_0 \cdot e^{-\lambda t}$

mit A₀ = λ • N₀.

Die Gleichung A_(t) = A₀• e^λ^•^t kannst du gemäß dem Zerfallsgesetz als Aktivitätsgesetz bezeichnen.

Halbwertszeit

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(01:51)

Mithilfe des Zerfallsgesetzes kannst du jetzt die Halbwertszeit berechnen. Du gibst sie immer in Sekunden an, wobei ein „Stoff“ immer die gleiche Halbwertszeit hat. Du nimmst an, dass nach der Zeit T_1/2 nur noch die Hälfte des Anfangsbestands N₀ vorhanden ist. Zur Berechnung der Halbwertszeit hast du die beiden Formeln:

$N(T_{1/2}) = \frac{N_0}{2} \quad \text{und} \quad N(T_{1/2}) = N_{0} \cdot e^{-\lambda \cdot T_{1/2}}$

Du setzt gleich:

$\frac{N_0}{2} = N_{0} \cdot e^{-\lambda \cdot T_{1/2}}$

Die Gleichung kannst du nun auf beiden Seiten durch N₀ teilen und logarithmieren.

$\frac{1}{2} = e^{-\lambda \cdot T_{1/2}}$

$ln\left( \frac{1}{2} \right) = -\lambda \cdot T_{1/2}$

Und kannst die Halbwertszeit T_1/2 berechnen:

$T_{1/2} = \frac{ln(2)}{\lambda}$

Wenn du die Gleichung nach der Zerfallskonstanten λ umformst ( $\lambda = \frac{ln(2)}{T_{1/2}}$ ) und in das Zerfallsgesetz ( $N(t) = N_0 \cdot e^{-\lambda \cdot t}$ ) einsetzt, erhältst du:

$N(t) = N_0 \cdot e^{-\frac{ln(2)}{T_{1/2}} \cdot t}$

Das heißt, nach einer Halbwertszeit hat sich der Bestand der Atomkerne halbiert. Im Laufe der nächsten Halbwertszeit sind noch ein Viertel und nach drei Halbwertszeiten sind noch ein Achtel der ursprünglichen Atomkerne übrig.

Für die Aktivität gilt entsprechend das Aktivitätsgesetz:

$A(t) = A_0 \cdot e^{-\frac{ln(2)}{T_{1/2}} \cdot t}$

Zerfalls- und Aktivitätsgesetz mit Prozentsätzen

Sowohl das Zerfallsgesetz als auch das Aktivitätsgesetz gehen bei dem Bestand N und der Aktivität A von absoluten Zahlen aus. Häufig ist es aber so, dass du Prozentsätze gegeben hast.

Die Formeln können dementsprechend angepasst werden. Dabei gehst du davon aus, dass der Anfangsbestand bzw. die Anfangsaktivität jeweils 100 % beträgt.

Für das Zerfallsgesetz und das Aktivitätsgesetz ergibt sich eine einzige Gleichung, die für beide angewendet werden kann:

$p\%(t) = 100\% \cdot e^{-\lambda t}$

$p\%(t) = 100\% \cdot e^{-\frac{ln(2)}{T_{1/2}} \cdot t}$

Halbwertszeit berechnen

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(02:45)

Die Halbwertszeit kannst du ganz einfach berechnen, indem du die jeweilige Zerfallskonstante λ in die Gleichung T_1/2 = ln(2) / λ einsetzt. Wir schauen uns als Beispiel Uran-235 und Kohlenstoff-14 an.

Beispiel 1

Im Falle von Uran-235 hast du eine Zerfallskonstante von $\lambda = 3,12 \cdot 10^{-17}\,\frac{1}{\text{s}}$ . Eingesetzt in die Gleichung ergibt sich damit für die Halbwertszeit von Uran:

$T_{1/2}^{\text{Uran-235}} = \frac{ln(2)}{3,12 \cdot 10^{-17}\,\frac{1}{\text{s}}} = 2,22163 \cdot 10^{16}\,\text{s} = 7,044 \cdot 10^8\,\text{Jahre}$

Also hat Uran-235 eine Halbwertszeit von 704 Mio. Jahren!

Beispiel 2

Als weiteres Beispiel betrachtest du Kohlenstoff-14. Es hat eine Zerfallskonstante von $\lambda = 3,83688 \cdot 10^{-12}\,\frac{1}{\text{s}}$ .

$T_{1/2}^{\text{Kohlenstoff-14}} = \frac{ln(2)}{3,83688 \cdot 10^{-12}\,\frac{1}{\text{s}}} = 1,80654 \cdot 10^{11}\,\text{s} \approx 5729\,\text{Jahre}$

Hinweis: Dein Ergebnis ist in Sekunden angegeben. Wenn du es aber in Jahre umrechnen möchtest, musst du es einfach durch das Produkt von 365 • 24 • 60 • 60 teilen, also Tage mal Stunden mal Minuten mal Sekunden. So erhältst du zum Beispiel für Kohlenstoff-14

$\frac{1,80654 \cdot 10^{11}\, \text{s}}{(365 \cdot 24 \cdot 60 \cdot 60)} = 5729\,\text {Jahre.}$

Kernspaltung

Die Kernspaltung beschreibt den Prozess, bei dem ein schwerer Atomkern in zwei kleinere Atomkerne zerlegt wird. Wenn du beispielsweise die Spaltung von Uran-235 betrachtest, kannst du hierbei eine Verringerung des Ausgangsbestands feststellen und so auch die Halbwertszeit bestimmen. Du willst mehr über den genauen Ablauf der Kernspaltung wissen? Dann schau dir unser Video dazu an!

Halbwertszeit berechnen — häufigste Fragen

(ausklappen)

Was bedeutet Zerfall?

„Zerfall“ bedeutet in der Physik, dass ein instabiler Atomkern sich spontan in einen anderen Kern umwandelt und dabei Strahlung abgeben kann. Dadurch nimmt in einer Probe die Anzahl der noch nicht zerfallenen Kerne mit der Zeit ab.
Was ist die Halbwertszeit in der Mathematik?

Die „Halbwertszeit“ ist in der Mathematik keine eigene neue Rechenart, sondern eine Eigenschaft einer abnehmenden Funktion. Gemeint ist der Zeitpunkt, an dem der Funktionswert auf die Hälfte des Anfangswerts gefallen ist, typisch bei exponentiellem Abfall.
Was ist das Zerfallsgesetz?

Das Zerfallsgesetz beschreibt mathematisch, wie der Bestand an noch nicht zerfallenen Kernen mit der Zeit abnimmt. Es verknüpft Anfangsbestand , Zeit und Zerfallskonstante $\lambda$ in der Formel $N(t)=N_0\cdot e^{-\lambda t}$ .
Kann eine Halbwertszeit jemals 0 erreichen?

Eine Halbwertszeit kann nicht 0 sein, weil Halbwertszeit eine Zeitspanne ist und eine Halbierung ohne Zeit nicht stattfinden kann. Nur in einem rein theoretischen Grenzfall eines sofortigen Zerfalls würde die Halbwertszeit gegen 0 gehen, was einer extrem großen Zerfallsrate entspricht.

Kernphysik verstehen

Die Halbwertszeit gehört zur Kernphysik und beschreibt den Zerfall radioaktiver Atomkerne. Wer sich mit Kernphysik beschäftigt, befasst sich mit radioaktiven Stoffen, Strahlung und dem Verhalten von Atomkernen über die Zeit. So wird klar, wie physikalische Größen zusammenhängen und wie man Vorgänge im Atomkern mathematisch beschreiben kann. Im Ingenieurwissenschaftenbereich findest du passende Videos zu diesem und verwandten Themen.

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