Vom Schleim-Schlafsack bis zum langsamen Weiterschwimmen: Fische schlafen auf erstaunlich viele Arten. Wie genau siehst du hier!
Inhaltsübersicht
Wie schlafen Fische?
Fische besitzen keine beweglichen Augenlider, die sie zum Schlafen schließen können. Stattdessen halten sie mit offenen Augen Ruhepausen, die einem Dämmerschlaf ähneln. Dabei verändert sich einiges im Körper:
- Die Kiemenbewegung wird langsamer.
- Der Herzschlag verlangsamt sich.
- Der Stoffwechsel fährt herunter.
So sparen Fische Energie und können sich erholen.
Einen echten Tiefschlaf, wie du ihn vom menschlichen Schlaf kennst, gibt es bei Fischen nicht. Sie bleiben in ihrem Ruhezustand stets reaktionsfähig — denn im Wasser lauern jederzeit Räuber.
Woran erkennst du schlafende Fische?
Obwohl ein schlafender Fisch nicht die Augen schließt, kannst du ihn an drei Dingen erkennen:
- Kiemenbewegung: Der deutlichste Hinweis ist die Kiemenbewegung. Indem Fische ihre Kiemendeckel öffnen und schließen, nehmen sie Sauerstoff aus dem Wasser auf. In der Ruhephase wird diese Bewegung ruhiger und gleichmäßiger.
- Position: Schlafende Fische ziehen sich in strömungsarme Stellen zurück, verstecken sich in Spalten oder legen sich auf den Bodengrund. Dort verharren sie reglos und wechseln kaum ihre Position.
- Reaktion: Auch wenn Fische stehts wachsam sind, reagieren sie auf schwache Reize deutlich verzögert oder garnicht.
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Warum sinken Fische im Schlaf nicht einfach zu Boden?
Normalerweise sinken Lebewesen im Wasser nach unten, wenn sie sich nicht bewegen. Fische haben deshalb besondere Anpassungen entwickelt, die genau das verhindern: Viele Knochenfische (Karpfen, Barsche oder Goldfische) besitzen eine sogenannte Schwimmblase. Das ist ein mit Gas gefülltes Organ im Körperinneren.
Die Schwimmblase passt den Gasgehalt an die jeweilige Wassertiefe an. So bleibt ein Fisch nahezu schwebend auf einer bestimmten Tiefenstufe. So können Knochenfische verhältnismäßig lange und effizient schlafen.
So schlafen Haie
Doch nicht alle Fische verfügen über so eine Schwimmblase. Haie müssen ihren Schlaf zum Beispiel ohne Schwimmblase regeln. Dabei gibt es zwei verschiedene Taktiken, die von der Art der Sauerstoffversorgung des Hais abhängen:
Einige Haie, wie der Weiße Hai, müssen ständig in Bewegung bleiben, um zu atmen. Deshalb gleiten sie auch im Schlaf langsam weiter durchs Wasser. Dabei fährt ihr Körper herunter und die Schwimmbewegung läuft automatisch weiter.
Andere Haie, zum Beispiel der Ammenhai, können Wasser aktiv über die Kiemen pumpen. Sie sind nicht auf Vorwärtsbewegung angewiesen. Deshalb legen sie sich zum Ruhen einfach auf den Meeresgrund.
Nicht jedes Tier, das im Wasser schläft, ist ein Fisch und schläft auch so:
→ Delfine und Wale sind Säugetiere. Sie schlafen halbseitig, damit eine Gehirnhälfte wach bleibt.
→ Tintenfische sind Weichtiere und wechseln im Ruhezustand die Farbe.
Was passiert beim Schlaf im Gehirn des Fisches?
Besonders gut untersucht ist das bei Zebrafischen. Diese wechseln im Schlaf zwischen verschiedenen schlafähnlichen Zuständen. Mal ist der Fisch tiefer entspannt, mal liegt er näher am Wachzustand.
Dabei leistet der Fischschlaf dasselbe wie der Schlaf beim Menschen:
- Erholung: Das Nervensystem regeneriert sich.
- Energiesparen: Stoffwechsel und Herzschlag fahren herunter.
- Stabilisierung: Körperfunktionen werden reguliert.
Wie das Gehirn den Schlaf steuert und aufbaut, unterscheidet sich jedoch grundlegend vom menschlichen Schlaf. Es gibt zum Beispiel keine REM-Phase, in denen der Fisch träumt.
Das liegt daran, dass Fische ständig auf sich nährende Räuber achten müssen. Wer in dieser Umgebung zu tief schläft, überlebt womöglich nicht. Deshalb bleiben Fische selbst in ihrer tiefsten Ruhestufe reaktionsbereit.
Werden Fische im Schlaf nicht gefressen?
Nein, sie werden nicht oft gefressen. Denn neben der Reaktionsbereitschaft, haben einige Fischarten noch andere Lösungen entwickelt, um im Schlaf zu überleben.
Ein besonders eindrucksvolles Beispiel ist der Papageifisch:
Sobald die Nacht anbricht, sucht er eine geschützte Riffspalte auf. Dort beginnt er, einen Schleimkokon um sich herum zu produzieren. Diese transparente Hülle umschließt seinen ganzen Körper. Sie schirmt seine Gerüche nach außen ab.
Das ist wichtig, denn im Riff jagen viele Räuber vor allem mit der Nase. Der Schleimkokon macht den Papageifisch also für Räuber und Parasiten schwerer aufzuspüren.
Haben Fische feste Schlafenszeiten?
Fische haben einen inneren Rhythmus. Viele Fische nutzen das wechselnde Licht morgens und abends zur Nahrungssuche und ruhen erst danach. Grundsätzlich unterscheidest du zwei Gruppen:
1. Tagaktive Fische: Wird es dunkel, produzieren tagaktive Fische wie Karpfen und Buntbarsche mehr Melatonin. Das ist ein Hormon, das Ruhephasen einleitet. Wird es hell, sinkt der Melatoninspiegel wieder und der Fisch wird aktiv.
2. Nachtaktive Fische: Bei nachtaktiven Fischen wie Muränen und Laternenfischen ist der Rhythmus umgekehrt. Sie werden erst bei Dunkelheit richtig aktiv. Wird es hell, ziehen sie sich zurück und gehen in ihre Ruhephase.
Übrigens: Der Laternenfisch hat kleine Leuchtorgane am Körper. Dadurch kann er im Dunkeln Beute anlocken und mit Artgenossen kommunizieren.
Einige Fischarten halten im Winter eine Winterruhe, aber keinen Winterschlaf. Sobald die Wassertemperaturen sinken, passiert folgendes:
- Der Stoffwechsel verlangsamt sich spürbar, läuft aber weiter.
- Viele Fische suchen tiefere, wärmere Wasserzonen auf und bewegen sich kaum.
- Die Nahrungsaufnahme geht stark zurück oder pausiert ganz.
Im Gegensatz dazu suchen Lachsartige Fische wie Forellen oder Lachse im Herbst gezielt kaltes, sauerstoffreiches Wasser auf, um dort zu laichen.
Wie schlafen Pferde?
Fische schlafen also ganz anders als Menschen – aber wie sieht es bei Pferden aus? Welche faszinierenden Unterschiede es zwischen Fisch- und Pferdenschlaf gibt, erfährst du in unserem nächsten Beitrag!
