Pluto
Der Himmelskörper Pluto galt lange als neunter Planet unseres Sonnensystems. Ob Pluto wirklich ein Planet ist und welche weiteren spannenden Fakten du über ihn wissen solltest, erfährst du hier und in unserem kurzen Video .
Inhaltsübersicht
Pluto einfach erklärt
Pluto ist kein Planet, sondern ein Zwergplanet. Er befindet sich im äußeren Bereich unseres Sonnensystems — genauer gesagt im Kuipergürtel. Darunter verstehst du die ringförmige Ansammlung von überwiegend Kometen, die außerhalb des Neptun die Sonne umkreisen. Pluto ist etwas halb so groß wie unser Erdmond und besteht vor allem aus Gestein.
Von der Erde ist er so weit entfernt, dass man ihn mit bloßem Auge selbst bei besten Bedingungen nicht erkennen kann. Deswegen wurde er auch erst im Jahr 1930 entdeckt — und zwar von dem damals 24-jährigen Clyde Tombaugh.
Plutos Planetenstatus wurde aberkannt — das heißt Pluto ist kein Planet. Über 70 Jahre nach seiner Entdeckung wurden die Kriterien für Planeten verschärft und Pluto wurde einer neuen Kategorie zugeordnet, nämlich den Zwergplaneten. Seither gibt es in unserem Sonnensystem nur noch acht statt neun Planeten.
Warum ist Pluto kein Planet?
Seit 2006 muss ein Himmelskörper folgende Bedingungen erfüllen, um zu den Planeten zu zählen:
- Er umrundet die Sonne .
- Er ist nahezu kugelförmig.
- Er dominiert seine Umlaufbahn — er hat also alle anderen Objekte auf seiner Umlaufbahn angezogen und sie damit ‚freigeräumt‘.
Pluto erfüllt die dritte Bedingung nicht, da sich auf seiner Umlaufbahn noch weitere Himmelskörper befinden.
Die neue Definition wurde eingeführt, weil in Plutos Nähe, also im Kuipergürtel, immer mehr dem damaligen Planeten sehr ähnliche Objekte gefunden wurden. Ohne die neuen, strengeren Bedingungen hätten sie alle zu Planeten erklärt werden müssen. Stattdessen führte die Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union (IAU) eine neue Kategorie ein: die Zwergplaneten. Zu ihnen zählt Pluto nun.
Pluto Zwergplanet
Der frühere neunte Planet ist so weit von der Sonne entfernt, dass es auf ihm kalt und dunkel ist. Die Oberflächentemperatur beträgt nämlich nur -240°C, sodass der auf der Erde gasförmige Stickstoff hier als Eis vorliegt.
Auch die Atmosphäre des Zwergplaneten besteht zum Großteil aus Stickstoff — sie ist allerdings sehr dünn. Plutos Entfernung zur Sonne ändert sich stetig. Seine Umlaufbahn ist nämlich nicht ganz rund, sondern sehr elliptisch. Deshalb schwankt der Abstand je nach Punkt der Umkreisung.
Weitere interessante Infos findest du in Plutos Steckbrief:
| Durchmesser | 2.370 km |
| Radius | 1.185 km |
| Entfernung zur Erde | 4.285 bis 7.528 Mio. km |
| Entfernung zur Sonne | 4.446 bis 7.381 Mio. km |
| Anzahl der Monde | 5 |
| Oberflächentemperatur | -240°C |
| astronomisches Symbol | ♇ |
| Umlaufzeit | 248 Jahre |
| Dauer einer Umdrehung | 6,4 Tage |
Pluto Monde
Der Zwergplanet Pluto hat fünf Monde, die ihn auf unterschiedlichen Umlaufbahnen umkreisen. Der Name Pluto stammt von dem römischen Gott der Unterwelt. Passend dazu erhielten die Monde Namen aus der griechischen Mythologie. Sie heißen wie der Totenfluss Styx, der Fährmann Charon, seine Mutter und Göttin der Nacht Nix, der Höllenhund Kerberos und die neunköpfige Wasserschlange Hydra.
Was einen Mond ausmacht und welche der acht Planeten von den sogenannten natürlichen Satelliten umkreist werden, erfährst du in unserem Video.
