Ethanol ist ein trinkbarer Alkohol. In diesem Beitrag erfährst du alles über seine Eigenschaften, Verwendung und Herstellung. 
Was ist Ethanol?
Ethanol (abgekürzt: EtOH; engl. ethyl alcohol) hat die Summenformel C2H6O. Die vereinfachte Strukturformel lautet CH3CH2OH. An der (vereinfachten) Strukturformel von Ethanol erkennst du, dass es ein Alkohol ist. Denn Äthanol besitzt eine Hydroxygruppe (OH).
Wie sein naher Verwandter Methanol ist Ethanol ein primärer Alkohol. Das liegt daran, dass das Kohlenstoffatom (C) neben der OH-Gruppe ein weiteres C und zwei Wasserstoffatome (H) gebunden hat.
Der Alkohol findet in vielen unterschiedlichen Bereichen Anwendung. Beispielsweise dient Bioethanol (Gemisch aus Ethanol und Benzin) als Kraftstoff.
Ethanol Eigenschaften
Einige wichtige Eigenschaften des Alkohols haben wir dir in einem Steckbrief zusammengefasst:
| Steckbrief Ethanol | |
| Weitere Namen | Ethylalkohol, Äthanol, Äthylalkohol |
| Aussehen | klare, farblose Flüssigkeit |
| Geruch | riecht würzig |
| Molare Masse | 46,068 g/mol |
| Dichte | 0,7893 g/cm3 |
| Löslichkeit | sehr gut in Wasser, Diethylether, Chloroform, Benzin und Benzol löslich |
| Siedepunkt | +78,24°C |
| Schmelzpunkt | -114,14°C |
| Flammpunkt | +13°C |
| Zündpunkt | +363°C |
| pKs-Wert | 16 (ähnlich zu Wasser) |
| pH-Wert | 7 (verdünnte Ethanollösung) |
| Dampfdruck | 58 hPa bei 20°C, 293 hPa bei 50°C |
| Brechungsindex | 1,3638 |
| Besonderheiten | leicht entzündlich, schmeckt brennend und kann Keime abtöten |
| Vorkommen | in verdünnter Form in alkoholischen Getränken; kommt in natürlicher Form in reifen Früchten und Säften vor; im menschlichen Blut |
Ethanol Polarität
Der Alkohol ist also in Wasser sehr gut löslich. Das kommt daher, dass die Ladungen innerhalb des Ethanol-Moleküls nicht gleich verteilt sind. Genauer gesagt innerhalb der OH-Gruppe. Denn ein Sauerstoffatom ist elektronegativer als ein Wasserstoffatom. Deswegen zieht Sauerstoff mehr Elektronen an sich. Dadurch verschiebt sich die Ladung (δ+/ δ–) und es entsteht ein Dipol . So ein Molekül bezeichnest du als polar. Daher kann es sich gut mit dem ebenfalls polaren Wasser vermischen.
Reaktionen von Ethanol
Im Folgenden wollen wir uns noch einige Reaktionen des Alkohols genauer ansehen. Dazu gehört:
- die Oxidation
- die Veresterung
- die Etherbildung
- und die nucleophile Substitution.
Oxidation von Ethanol
Wie jeden Alkohol kannst du auch EtOH oxidieren. Dafür benötigst du ein Metalloxid wie z.B. Kupferoxid (CuO). Dabei entsteht dann im ersten Schritt ein Aldehyd , das du Ethanal nennst.
In einem zweiten Schritt kann dann das Ethanal zur Essigsäure
oxidiert werden. 
Veresterung von Ethanol
Der Alkohol kann außerdem mit Essigsäure reagieren. Dabei entsteht ein Ester .
Der Ester, der bei der Reaktion entsteht, heißt Essigsäureethylester. Er bildet sich, indem sich das Sauerstoffatom des Ethylalkohols mit dem Kohlenstoffatom (C) der Essigsäure verbindet. Bei dem Schritt spaltet sich dann Wasser ab. 
Etherbildung mit Ethanol
Wenn mehrere Ethanol-Moleküle miteinander reagieren, kann unter Wasserabspaltung ein Ether entstehen. Damit die Reaktion ablaufen kann, brauchst du einen Katalysator (Beschleuniger). Dafür eignen sich starke Säuren wie die Schwefelsäure (H2SO4) sehr gut.
Bei der Reaktion erhältst du neben dem Diethylether auch noch Wasser. Deshalb kannst du die Reaktion auch als Dehydratation von Ethanol bezeichnen.
Nucleophile Substitution von Ethanol
Mit Halogenwasserstoffen (HCl, HBr) kann Ethanol durch eine nucleophile Substitution zu den sogenannten Ethylhalogeniden reagieren. Wie dir der Name Substitution verrät, wird hier etwas ersetzt. Und zwar wird die Hydroxygruppe (OH) des Ethanols durch ein Halogen (Chlor Cl, Brom Br) ausgetauscht.
Mischst du den Alkohol beispielsweise mit Salzsäure (HCl), erhältst du Ethylchlorid und Wasser.
Ethanol Giftigkeit
Du kannst Ethanol zwar trinken, es kann aber dennoch giftig für deinen Körper sein. Es gehört nämlich zu den Lebergiften. Denn in der Leber findet der Ethanol-Abbau mithilfe eines Enzyms statt.
Konsumierst du eine geringere Menge des Alkohols (0,5-1 Promille), kommt es zu typischen Trunkenheitssymptomen. Dazu gehören:
- Schwindel
- Übelkeit
- Orientierungsstörung
- Redseligkeit
- gesteigerte Aggressivität
Steigt die Ethanolkonzentration in deinem Blut auf 3-4 Promille, kann der Alkohol schon tödlich wirken. Das liegt daran, dass deine Leber den Alkohol ab einer so hohen Menge nicht mehr so schnell abbauen kann.
Bei einer akuten Ethanolvergiftung hast du im wesentlichen zwei Möglichkeiten, um den Alkohol aus deinem Magen teilweise zu entfernen: Entweder durch Erbrechen oder durch Auspumpen deines Magens in einem Krankenhaus.
Ethanol Verwendung
Trotz der Toxizität des Alkohols wird Ethanol in vielen Bereichen zu den unterschiedlichsten Zwecken verwendet. Wir haben ein paar Beispiele für dich aufgelistet:
- Alkoholische Getränke: Ethanol ist in allen alkoholischen Getränken enthalten. Deshalb bezeichnest du ihn auch als Trinkalkohol. Du findest ihn beispielsweise in Bier und Wein.
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Haushalts- und Konsumprodukte: EtOH versteckt sich in vielen Dingen, die du regelmäßig verwendest:
- Der Alkohol ist ein hervorragendes Lösungsmittel.
- Aber auch als Reinigungsmittel eignet sich Ethanol sehr gut.
- Sogar in deinem Deodorant oder Parfüm ist EtOH enthalten. Hier dient er als Träger für die Geruchsstoffe.
- Ethylalkohol findet in Form von Brennspiritus (Ethanol ist vergällt) als Desinfektionsmittel für Küchenoberflächen (Herd, Spülbecken) Verwendung. Der Alkohol wird hier vergällt (ungenießbar gemacht), damit er nicht getrunken wird.
- Außerdem kannst du EtOH auch als Fleckenentferner nutzen.
- Autos: Hier wird der Alkohol mit Wasser vermischt und z.B. als Scheibenwaschlösung oder Frostschutzmittel angewendet.
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Bio-Ethanol: Bio-Ethanol kann in manchen Fahrzeugmotoren als Kraftstoff eingesetzt werden. Außerdem bestehen die Ethanol-Kamine daraus. Allerdings kannst du mit einem solchen Kamin dein Haus nicht nachhaltig heizen. Denn als Nebenprodukt entsteht das Treibhausgas Kohlenstoffdioxid
, das in zu hohen Mengen für die Umwelt schädlich ist. - Lebensmittelzusatz: Um den Zuckergehalt in Weinen zu erhöhen, wird ihnen Ethanol zugesetzt. So wird die alkoholische Gärung frühzeitig unterbrochen. Dadurch beinhalten die Weine mehr Zucker und schmecken süßer. Der Alkohol wird aber auch manchen Lebensmitteln zugesetzt, um sie länger haltbar zu machen.
- Medizin: Medizinischer Alkohol wird meistens in Desinfektionsmitteln benutzt. Dabei handelt es sich aber nicht um den reinen Alkohol, sondern um eine Ethanol-Wasser-Mischung. Je nachdem, wie viel Alkohol enthalten ist, wirkt Ethanol besser gegen Bakterien und Viren.
- Körper: In unserem Körper sorgt unter anderem Ethanol 70 (Alkohol mit 70 Prozent) dafür, dass manche Proteine denaturiert werden. Dadurch wird die Struktur der Proteine zerstört.
Ethanol Herstellung
Industriell kann der Ethylalkohol durch eine Reaktion von Wasser mit Ethen (C2H4) hergestellt werden. Damit die Reaktion stattfindet, benötigst du wieder einen Katalysator (Beschleuniger). Dafür eignen sich z.B. Schwefelsäure (H2SO4) oder Phosphorsäure (H3PO4). Stellst du den Alkohol auf die Art her, nennst du ihn auch Industriealkohol.
Der Alkohol kann aber auch auf natürliche Weise gewonnen werden. Den Vorgang nennst du alkoholische Gärung. Bei der Gärung reagieren Zucker (z.B. aus Trauben wie Glucose
in Gegenwart von Hefepilzen zu Ethanol und Kohlenstoffdioxid. Das passiert in mehreren Schritten. 
Ethanol Methanol
Die beiden Alkohole Methanol und Ethanol werden aufgrund ihres ähnlichen Aussehens häufig miteinander verwechselt. Allerdings gibt es große Unterschiede zwischen Methanol und Ethanol. Zwar kann Ethanol auch giftig wirken, aber bei Methanol kommt es deutlich schneller zu einer Vergiftung.
